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无患子Sapindus mukorossi,又名肥皂果,落叶乔木,树高可达25 m,是典型的南方树种[1]。无患子果皮富含的皂苷成分具有良好的起泡性和去污性能,可作为天然活性物质用于洗发香波及各种洁肤护肤化妆品中[2-4],甚至还可用于清洁被有机物污染的土壤[5-6]。无患子果核无需抛光就可以串成手饰[7],如佛珠;果仁可以提炼木本生物柴油,油酸含量丰富[8],也可用于制作高级润肤油、润滑油、航空与军用油,是开发生物质能源的理想原料[9-11]。近年来,国内外对无患子的研究和开发应用日益增多,无患子产业将来必然成为中国一个独具特色的产业[12]。从无患子果皮中提取与加工皂苷是无患子产业的最重要环节之一,无患子果皮含有大量皂苷可以通过水提法[13-14]或有机溶剂萃取法提取。其中,有机溶剂萃取法主要以乙醇[15]和正丁醇[16]萃取为主,但考虑到所用溶剂易挥发或有毒性,故高纯度提取法都还处于初步研究阶段,离实现规模化生产还存在成本高、可操作性差等缺点;而水提法以水作为萃取介质,成本低,工艺稳定,虽然提取物中往往会萃出其他杂质,但可采用微波法[17]或超滤法[18]对皂苷进行分离纯化,得到高纯度皂苷。因此,在目前一线生产中,采用了水提法提取皂苷,但处理果皮萃后物时采用的是人工捞取的方法,这种方法会导致效率低、车间黏滑与皂苷浪费等一系列问题,而国内外现存的农产品干燥机[19-21]结构大多较为复杂、能耗大。针对以上问题,本研究研制了一种双向旋转式无患子果皮萃后物滤水分料装置,并对其性能进行了测试。
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本研究研制的无患子滤水装置样机如图 5所示,传动机构、进料机构、滤水分料机构及沥水机构的关键件采用增材制造技术进行加工。对装配后的样机,本研究进行了滤水效果和出料效果实验。
滤水效果验证实验:取适量果皮,用滤布过滤后称取m1=100 g待用,将装置设定到规定转速后,再把样本放入分料装置中进行滤水,5 min后,用80%的转速(1 120 r·min-1)反转将果皮排出后,调节转速为0,并搜集排出的果皮和沥水内桶中残留果皮,放到电子天平上称量得总质量m2,称量完毕后,再将样本放入干燥箱中干燥至与实验前所测含水率相同的状态,称得质量m3,取下一份样本,设定不同转速(20%,40%,60%,80%满速转速,满速转速为1 400 r·min-1),重复上述步骤,重复3次·组-1,实验结果如表 1所示,滤前滤后果皮实验样品如图 6所示。滤水率n1计算式如式(9)所示。
转速/(r·min-1) 果皮滤水率/% 平均值/% 第1组实验 第2组实验 第3组实验 280 21.37 17.16 26.20 21.58 560 46.33 40.77 50.39 45.83 840 34.11 29.10 37.17 33.46 Table 1. Water filtration rate of the pericarp at different speeds
式(9)中:n1为滤水率;m1为用滤布过滤后的果皮质量(g);m2为滤后果皮总质量(g);m3为干燥后的果皮质量(g)。
随着转速的增加,滤水率先增大后减小;滤水率为20%~50%,符合滤水要求。由于设置的叶片与沥水内桶的间距为浸水后果皮的平均弯曲厚度,故在测试中几乎不存在搅动叶片被贴附在内桶桶壁上的果皮卡住的情况。在转速为1 120 r·min-1时,受切线形出料导槽与沥水内桶的安装误差影响,果皮易被高速转动的搅动叶片切碎,大量果皮附着在桶壁上,故造成了出料时只有少数果皮能够被搅动叶片推出,因此,该组实验数据无意义,未计算滤水率,故可说明在转速较高的状态下,本装置功能受限。在满速的80%转速滤水后的桶壁状态如图 7所示。
出料效果验证实验:准备步骤同滤水效果验证实验,用40%(560 r·min-1)的转速滤水5 min,再分别用40%(560 r·min-1),60%(840 r·min-1),80%(1 120 r·min-1)的转速反转出料,测量每次出料所耗时间与被排出的果皮质量m4,测量装置内残留果皮质量m5,重复3次·组-1。实验结果如表 2所示。
转速/(r·min-1) 耗时/s 平均耗时/s 果皮出料率/% 平均值/% 第1组实验 第2组实验 第3组实验 第1组实验 第2组实验 第3组实验 560 114.50 116.40 121.90 117.60 91.99 87.46 90.43 89.96 840 74.40 79.30 72.60 75.40 84.63 86.21 85.12 85.32 1 120 24.20 19.80 23.50 67.50 86.92 84.28 87.18 86.13 Table 2. Consumption time and discharge rate of pericarps at different speeds
出料率n2计算式如式(10)所示。
式(10)中:n2为出料率;m4为被排出的果皮质量(g);m5为沥水内桶中残留果皮质量(g)。
由表 2可知:当转速增大时,出料耗时显著缩短,但受出料口大小与切线形出料导槽形状限制,果皮会在出料口形成暂时堆积,从而影响出料效果,反而会使一部分果皮被搅动叶片托起高于出料口,从而沿桶壁转动,无法出料;由于加工处理水平有限,出料口边缘存在棱边,致使出料果皮在出料转速较大时会卡在棱边处,故转速较高的情况下,出料率会相对较低,但总体来说,平均出料率可达85%以上。通过调研福建省源容生物科技有限公司的实地生产情况,企业提出了初版样机出料率需达80%以上的要求,故本装置出料效果满足要求。